Can I ~? 가 무례할 수 있다고? 요청할 때 적절한 조동사 고르는 법 (may와 can)

May와 Can의 한끗 차이

 

안녕하세요! 현직 교사 레나쌤입니다. :)

 

수업할 때 화장실 가고 싶다고 하는 학생들 꼭 있거든요

어떤 학생은 조용히 갑자기 앞으로 나오기도 하고요

(워매 놀라라...)

보통은 조용히 손을 많이 들어요

눈이 마주치면 '화장실 가도 되나요?' 라고 하고요.

근데 어떤 학생들은 '샘, 화장실 가도 되져?' 라고

같은 질문인데 뭔가 무례한 느낌이 들거든요.

뉘앙스 차이때문에 그런 것 같아요. 

 

영어에서도 똑같이 

요청할 때 뉘앙스 차이로 

무례와 공손의 한끗이 나뉘어지는데

그게 바로 오늘 다룰 can 과 may 입니다.

한번 알아볼게요!

★  Can I  :  능력과 비격식의 조화

 

Can의 핵심은 'ability(능력)'입니다.

 "내가 물리적으로 ~를 할 수 있는가?"

의 뉘앙스에요.

 

* 여기서 왜 can에 '물리적으로~'라는 의미가 있는지

can을 정복하고 싶다면 이 포스팅을 참고하세요

[이곳 저곳 사용되는 can, 핵심의미를 알면 쉬워요!]

 

 can은 상대방의 '허가, 허락' 보다

내가 스스로 그 행동을 할 수 있는지를 체크하는 뉘앙스에요.

그래서 사실 답은 이미 정해져 있고, 그냥 묻는 질문일 수도 있어요.

 

예를 하나 들어볼게요!

식탁에 엄마가 나를 위해 준비해주신 간식이 있어요.

"엄마, 나 지금 이거 먹어도 되요?"라고 물어봤는데

엄마가  "No! 안돼!"라고 하면 ... 오히려 이상하잖아요...? 

이런 상황에서 우린 can으로

"Can I have a snack?" 처럼 말하면 Good!

 

이처럼 can은 아주 편안한 사이나 상황에서 물어볼 때

쓰는 표현이에요. 핵심만 정리할게요!

 

• 뉘앙스: "나 ~해도 돼?" (친근함)
• 사용처: 친구, 가족, 아주 친한 동료 사이
• 실제 예시: "Can I use your pen?" (펜 좀 써도 돼?)

 

물론

현대 영어에서는 식당이나 카페에서

"Can I get a latte?"라고 말하는 것이

무례한 표현은 아니에요. 

하지만 '격식'의 관점에서는 조금 다릅니다!

 

그럼 이제 may를 알아볼게요.

 

★ May I : 상대의 권위를 존중하는 표현

May의 핵심은 'Permission(허락)'!

. 상대방에게 나를 허락해 줄 권한이 있음을

인정하는 아주 공손한 표현이죠.

may를 사용한다면

내가 그 행동을 할지, 말지 결정하는 것은 상대방!!

 

• 뉘앙스: "제가 ~을 해도 되겠습니까?" (정중함)
• 사용처: 고급 레스토랑, 면접 상황, 처음 본 어른, 비즈니스 미팅, 친근하지 않은 모두에게
• 실제 예시: "May I ask a question?" (질문을 하나 드려도 되겠습니까?)

 

만약 여러분이

아주 격식 있는 파인 다이닝 레스토랑에 갔다면,

"Can I...?" 보다는 "May I have...?" 로!

종업원이 여러분을 대하는 태도가 달라질 것입니다.

언어는 곧 여러분의 품격을 나타내니까요.~

 

 

자, 그럼 정리해볼게요!

<May I vs. Can I 한끗 정리>

구분	Can I	May I	동등하거나 아래 관계:  Can I (자연스러움 강조) 내가 부탁을 해야 하거나 예의를 갖출 때:  May I (세련됨 강조)
핵심 개념	능력(Ability), 나의 가능성	허가(Permission), 상대방 존중
뉘앙스	"나 ~해도 돼?" (친근/캐주얼)	"제가 ~해도 될까요?" (정중/격식)
주요 상대	친구, 가족, 가까운 동료	상사, 면접관, 처음 본 사람
레나쌤 팁	일상적인 식당 주문 시 사용 OK	호텔, 고급 식당, 비즈니스 시 권장

 

모르고 쓰는 것과 알고 쓰는 것은 다르다!

오늘 내용 정리 꼭 기억해주세요. :)

그럼 오늘은 여기까지!

다음에 봐요! :)